DR. IGNAZ SEMMELWEIS: EL LAVADO DE MANOS UNA LOCURA EN SU ÉPOCA Y EN LA ACTUALIDAD UNA NECESIDAD

Resumen

RESUMEN

Todos sabemos que lavarnos las manos hoy es un hábito de higiene primordial para el cuidado de nuestra salud, pues con ello eliminamos diversos microorganismos que podrían causar enfermeda- des. Pero el lavado de manos no era un hábito fre- cuente hasta el año 1847 cuando por primera vez se habló de implementar esta medida de higiene para la prevención de enfermedades. La presente investigación tiene el objetivo de analizar los des- cubrimientos sobre la importancia de la higiene de las manos en el contexto de la medicina del siglo XIX que sentaron bases para las prácticas de sa- lud pública actuales.

La investigación es de tipo histórica, descriptiva y documental, se revisaron 32 artículos en bases de datos como Scielo, Pubmed, Google Académico y Lilacs. Se recurrió a otras fuentes como la BBC seleccionando fotos históricas, como también a la una película producida por Zinnemann. Se uti- lizaron para la búsqueda términos como “Ignaz Semmelweis” “lavado de manos”, “desinfección”, “higienización de manos” e “historia”. Se realizó un análisis cualitativo de las publicaciones para identificar hitos clave en la evolución del lavado de manos, el impacto en la salud y la medicina.

En medio de ese mundo que aún no entendía los gérmenes, un hombre intentó aplicar la ciencia para detener la propagación de la infección, Ignaz Semmelweis. Tras investigar la muerte materna, postuló que la fiebre puerperal era causada por la contaminación de manos de los médicos, quienes a menudo realizaban autopsias y luego atendían partos sin lavarse las manos. En 1847 introdujo el lavado de manos antes de atender a las pacientes, práctica que redujo la mortalidad. A pesar de los resultados positivos, sus recomendaciones fueron ignoradas y rechazadas, lo que le llevó a enfrentar un gran escepticismo y aislamiento profesional. Aunque su trabajo no fue ampliamente reconocido durante su vida, hoy se le considera un pionero en la antisepsia y un precursor de la medicina moder- na.

En el presente aún existen barreras en muchos países en el mundo para el lavado de manos, como son el acceso a agua limpia segura, jabón y educación en salud adaptada a diferentes culturas e idiomas.